Un mois après la fin de Janadesh, le combat des populations tribales pour le droit à occuper leurs terres ancestrales continue. Illustration en Orissa,  grâce à un article de l’Hindustan Times. L’Orissa se trouve dans l’Est du pays ; c’est un Etat dont le sous-sol est très riche en matières premières mais dont la population est très déshéritée. Extraits :

“Thousands of miles from Goa, in Orissa’s Kalahandi district, the Dongaria Kondh tribals are fighting to keep their sacred Niyamgiri hills away from the prying eyes of UK-based Vedanta Resources Plc. The company wants to mine the bauxite-rich region and has set up a refinery at Lanjigarh. 

On Friday, the Supreme Court barred the company from mining at Niyamgiri hills, but said if the state wants to go ahead, it will have to form a special purpose vehicle which would include the Orissa Mining Corporation and Sterlite — Vedanta’s Indian arm. […]

The company has been facing protests from the beginning of the project in 2002. This region is one of the few in the state that still has primary forest cover of about 90 per cent. The tribals say mining would affect at least 35 waterfalls and two rivers. “If they displace us, then it will lead to a bloodbath in western Orissa,” Jitu Jakeseka, a tribal, told a news agency”.

Cet automne est marqué en Inde, du Bihar au Kerala, par toute une série d’événements violents qui prouvent que l’ahimsa gandhienne n’est pas la méthode d’action choisie par tous. Ils rendent encore plus exemplaire la victoire pacifique des paysans sans terre.

Lynchages, rondes de surveillance et bastonnages à mort orchestrés par des milices de villageois, trains brûlés…les épisodes sinistres se multiplient et révèlent que la défiance à l’égard des autorités (police comme justice) pousse la population à se constituer en foule vengeresse, et bien sûr aveugle.

Au Kerala, un Etat pourtant souvent donné en exemple, une femme enceinte et sa fille de 16 ans ont failli être lynchées par la foule après avoir été accusées (à tort) du vol d’un bijou.

Au Bihar, le 13 septembre, dix personnes qui revenaient de nuit d’un mariage ont été lynchées “par erreur” par un groupe de villageois.

Parallèlement, la communauté des Gujjars, qui cherche en vain à obtenir le statut de “Scheduled Tribe” depuis des années (ce statut permet de bénéficier d’une politique de discrimination positive), a décidé de passer à la manière forte pour arriver à ses fins. Arrachages de rails de voies ferrées et attaques de propriétés privées ont causé la mort de 26 personnes.

Selon le magazine India Today, cet état de fait est dû à l’incapacité du système judiciaire indien à agir vite et efficacement. L’hebdomadaire souligne qu’il manque quelque 3000 juges en Inde et que 26 millions d’affaires sont en attente de jugement. Récemment, un verdict a été prononcé pour un cas vieux de 50 ans.

Lundi 29 octobre : un homme fait face aux policiers  qui empêchent le cortège de se diriger vers le Parlement

Mardi 30 octobre : Après leur victoire politique,  il est grand temps pour les paysans sans-terre de quitter Ramlila Ground (Delhi), où ils campaient, qui commence à se transformer en mare de boue.

Certaines femmes et personnes âgées trouvent des places dans des camions ; les autres prendront le train pour rentrer dans leurs villages, sans billet, comme à l'aller.

Dimanche, ils ont parcouru 17 km dans New Delhi. Aujourd’hui lundi, ils ne devaient marcher que 4 kilomètres, la distance qui les séparait du Parlement. Toute ces femmes allaitant leur bébé de quelques mois en marchant, ces gens âgés touchant aux limites de leurs forces (deux sont déjà morts d’épuisement et un d’une crise cardiaque pendant la marche) allaient enfin atteindre le but de ce mois d’efforts.

Mais ce matin, la police avait bouclé le grand terrain poussiéreux où le camp avait été installé pour la nuit. Des centaines de policiers, hommes et femmes en bérets et uniformes beiges, bloquaient toutes les issues. Plutôt que devant le parlement, le sit-in s’est donc installé devant le front de policiers. De nouveaux slogans ont fait leur apparition : “la terre ou la prison” et “ouvrez-nous les portes !”. Tous les leaders se sont exprimés, soulignant que la marche avait été pacifique d’un bout à l’autre, organisée en bonne intelligence avec la police, et que ce n’était qu’à New Delhi qu’apparaissaient les problèmes. Le cortège devait à l’origine partir à 8h30 mais était toujours piégé dans son enceinte de poussière à 15 heures. Ramesh, un des dirigeants d’Ekta Parishad, était parti négocier avec le ministre du développement durable.

Et soudain, une explosion de joie ! Le ministre revient annoncer que le gouvernement accède aux demandes des marcheurs : une commission nationale chargée de se pencher sur les problèmes de la terre va être créée, comptant parmi ses 8 membres (environ) sans doute la présidente de la Gandhi Peace Fondation. Les demandes de cours de justice plus rapides chargées des litiges sur la terre et d’un interlocuteur unique pour les sans-terre devraient être prises en compte par la commission.

Après les cris et les chants, une (courte mais intense) minute de silence a été consacrée à la mémoire des personnes décédées pendant la marche, ponctuée d’incantations “Ooooooooom Shakti”.

“Ils nous donnent raison mais ils nous tiennent enfermés”, remarque Gauri, chargée des activités culturelles (chants, danses, théâtre) d’Ekta Parishad, entre larmes de joie et colère.

Ce soir, la police a rouvert les issues et les premiers groupes de villageois quittent déjà le camp pour regagner leurs pénates, pendant que d’autres dansent à la lueur des néons.

Photo : explosion de joie après l'annonce de la "victoire" des marcheurs

Bal Vijay est un vénérable octogénaire, vêtu de blanc des pieds à la barbe. Il suit chaque jour la marche de Janadesh d’un pas régulier.
En 1952, Bal Vijay a commencé à travailler comme secrétaire de Vinoba, le successeur de Gandhi dans la lutte non-violente pour l’émancipation des plus pauvres. A ses côtés, il a parcouru les chemins de l’Inde rurale, incitant les grands propriétaires à faire don d’un morceau de leurs terres. C’était l’époque du mouvement Budhan, ou “don de la terre’, des années 1960 et 1970. Des milliers d’hectares ont alors été collectés, mais faute d’inscription des dons sur les cadastres et les registres, le mouvement s’est heurté à de nombreux problèmes légaux.

“A l’époque, nous ne demandions rien au gouvernement, nous nous adressions seulement aux particuliers, mais aujourd’hui c’est à lui de faire un pas en avant pour régler le problème de la terre”, souligne Bal Vijay. Pour ce gandhien “historique”, l’agriculture est tout autant créatrice de richesse que l’industrie : “l’industrie tranforme un matériau brut en un produit fini, mais d’une simple graine, on tire une infinité de graines”.

Photo : Bal Vijay fait la sieste après une longue matinée de marche. Près de lui, un de nos jeunes traducteurs anglais-hindi : autre génération, autre style !